O processo de envelhecimento é um dos mais complexos fenômenos biológicos que conhecemos. Inevitavelmente todos os organismos sofrem deteriorização progressiva em suas funções. O envelhecimento passa por quatro fases, sendo três consideradas mais importantes.

Primeira fase: Inicia-se a partir dos 30 anos em média, momento em que o cérebro já atingiu sua maturidade definitiva. Como sabemos, nascemos com 100 trilhões de neurônios, mas somente 10 a 12 bilhões dos mesmos vão atingir maturidade entre os 25 a 30 anos, momento em que se perde de 10 mil a 100 mil células neurôniais diariamente, este numero vai depender dos fatores de riscos associados presentes.

Segunda fase: Vai de 30 aos 40 anos e se caracteriza por:
• Presença de rugas
• Presença de cabelos brancos
• Diminuição do conteúdo hormonal do corpo
• Diminuição da capacidade física
• Aumento de Peso Fase do maior desenvolvimento intelectual

Terceira Fase: Vai dos 45 aos 64 anos e se caracteriza por presença de maior parte das doenças degenerativas crônicas como:
• Infarto do miocárdio
• Artrose
• Acidente Vascular Cerebral
• Diabetes
• Alterações no metabolismo do colesterol
• Doenças circulatórias periféricas
• Involução cognitiva cerebral

Quarta fase: Após os 65 anos.
• Doenças limitantes que se iniciam na terceira fase
• Demência Senil
• Limitações físicas parciais ou definitivas

O interesse principal da medicina é:
• Melhorar a qualidade de vida antes dos 30 anos com medidas higieno dietéticas, de modo a reduzir a incidência de doenças relacionadas a fatores causais do meio ambiente (diabetes, colesterol, acido úrico, hipertenção, obesidade, etc). Controlar a fase dois e três do envelhecimento com medidas profiláticas, nutrição, atividade física, suplementação para evitar se possível, ou alterar a presença e evolução das doenças degenerativas crônicas.
• Desenvolver terapêuticas bem toleradas e bem sucedidas no controle das doenças que se desenvolvem na fase final da vida. Marcadores biológicos do envelhecimento. Nós sabemos que o envelhecimento é um complexo de fatores que interagem entre si, mas está claramente relacionado à diminuição ou aumento de níveis hormonais, fatores decisivos neste processo inexorável da vida de cada um de nós.

Entre os fatores mais importantes associados ao envelhecimento incluímos:
• Estrogênio
• Progesterona
• Testosterona
• DHEA
• Melatonina
• Hormônio do crescimento
• Cérebro
• Cortisol

• Estrogênio: O estrogênio é o fator mais importante associado ao envelhecimento feminino já que seus níveis começam claramente a declinar a partir dos 45 anos de idade, atingindo os menores níveis em sangue entre 45 e 55 anos. A partir desse momento a mulher deixa de menstruar e evidentemente entra na fase da menopausa.

• Progesterona: O declínio de progesterona se inicia em média aos 40 anos de idade, fase em que se implanta o climatério cujas manifestações podem ser diversas como: cansaço, atrasos ou adiantamento do ciclo menstrual, etc.

• Testosterona: A curva da involução da testosterona é diferente dos hormônios sexuais femininos, porém apesar de a testosterona ser predominantemente masculina existe em pequenas quantidades (10% da sua concentração) no sexo feminino.

• DHEA (dihidroepiandrosterona): é denominado hormônio mãe, dá lugar à formação de: progesterona, cortisol, testosterona e estrogênios. O DHEA chega à sua máxima concentração em sangue dos 25 aos 30 anos. A partir desse momento existe um declínio progressivo chegando a 25% de sua concentração quando o individuo chega aos 70 anos de idade.

• Melatonina: produzida pela glândula pineal, e a sua função mais importante é regular o sono. A melatonina é produzida a partir de aminoácidos triptofano que dá a serotonina (o neurotransmissor da felicidade), e esta vai produzir a melatonina, que igual à testosterona tem um ritmo cercadiano, tendo sua maior produção à noite.

• Hormônio do crescimento: da mesma forma que o DHEA e a melatonina o hormônio do crescimento chega ao seu melhor nível entre os 25 a 30 anos de idade, tendo uma queda progressiva e linear atingindo seu menor nível em torno de 70 anos de idade.

• Cérebro: Provavelmente fora os hormônios, o cérebro é o mais importante marcador associado ao envelhecimento, já que nascemos com 100 trilhões de neurônios (células grises) ou pensantes, e atingimos sua maturidade em torno de 12 bilhões de neurônios aos 30 anos de idade quando se inicia a primeira fase do envelhecimento.

• Cortisol: diferente dos outros hormônios, o cortisol, que é um hormônio produzido na região cortical da cápsula supra-renal (que se encontra no pólo superior do rim) aumenta, e seu aumento não traz grandes benefícios já que o aumento do cortisol pode:
• aumentar o ganho de peso retendo líquidos e sais.
• aumentar a glicogenólise (desdobramento do açúcar depositado no fígado e no músculo e jogado em moléculas menores no sangue) podendo predispor ou acelerar o aparecimento do diabetes.

Várias teorias tentam explicar o processo do envelhecimento, porém até o presente momento a ciência não tem adaptado nenhuma delas como definitivas, mas tem-se observado uma importante interação entre as mesmas, onde cada uma delas tem uma importante participação na explicação final no processo de envelhecimento. É de destacar que todas elas no final se encontram com a teoria dos radicais livres, de onde podemos concluir que o conceito do estresse oxidativo modulado pelo excesso de formação dos radicais livres, ou por diminuição da capacidade antioxidante do organismo, seja a causa ou a conseqüência do envelhecimento.

Formação dos radicais livres

Os radicais livres são moléculas de oxigênio que perdem um elétron que gira em sua órbita externa nas interações com outras moléculas. Essas moléculas são extremamente instáveis ou reativas na tentativa de se estabilizar, os radicais livres roubam elétrons de outras moléculas saudáveis, gerando, nesse processo, outros radicas livres danificando os componentes das células. Dessa forma os radicais livres são extremamente traiçoeiros, pois ao tentar se estabilizar roubam elétrons das nossas células, transformando-as também em radicais livres. Fatores que colaboram para formação de radical livre e acelerar o envelhecimento: Sol, estresse, frituras, álcool, cigarro, etc.

• Luz solar: contribui para o foto envelhecimento. Desta forma a pele envelhece precocemente, o sol leva a um desgaste cumulativo na pele, causando o aparecimento de rugas, manchas, ressecamento, desidratação, elastose e poderá evoluir até o câncer de pele.

• Estresse: o estresse foi incluído entre os fatores de envelhecimento precoce e também do aparecimento de doenças típicas desta fase como: distúrbios cardiovasculares, o câncer e a demência. No nosso cotidiano sempre nos deparamos com pessoas que aparentam mais envelhecidas, ou desenvolvem doenças graves nos períodos de dificuldades e desgastes emocionais prolongado, ou de grande intensidade.

• Frituras: Todos nos sabemos que as frituras, principalmente na margarina são grandes gerados de radicais livres, por isso aconselha-se sempre os alimentos cozidos no vapor, dessa forma evitamos a oxidação celular.

• Álcool: apesar de alguns trabalhos terem demonstrado que o uso de baixas quantidades em forma social de álcool se associa a diminuição de doenças principalmente as de origem vascular, o uso ininterrupto, tem-se associado não somente com um aumento na incidência de doenças mortais e invalidantes, mas também com alterações comportamentais que terminam envolvendo o processo evolutivo do envelhecimento.

• Fumo: O tabagismo é sem dúvida nenhuma um dos fatores mais importantes associados com:
1. Envelhecimento geral, arterial e cerebral
2. Câncer
3. Declínio cognitivo
4. Intoxicação metálica

Cada baforada nos oferece 10 a potência de 18 radicais livres. Várias dezenas de elementos cancerígenos já foram identificados dentro do cigarro, além da nocividade associada á nicotina. Está comprovado que os hábitos alimentares são importantes para viver mais tempo e com qualidade de vida, temos que nos preocupar com uma alimentação saudável. A nutrição é responsável pela longevidade do indivíduo, nós seres humanos, somos feitos de compostos presentes na natureza, selecionados ao longo da evolução biológica.

Estes compostos formam moléculas, como os nutrientes presentes nos alimentos (açucares, proteínas, gorduras, vitaminas e sais minerais) e as moléculas encontradas formam nosso corpo: órgãos, sangue, ossos e etc, e são comuns a todos os seres vivos, interagindo entre si, segundo regras bem definidas para manterem a vida. O organismo vivo obtém do seu meio a energia e os compostos químicos para seu crescimento e sua sobrevivência através da alimentação “só se nutrem os seres vivos e somente vivem os que se nutrem”. Comer é uma das atividades diárias que mais se repetem. O homem primitivo satisfazia a fome com alimentos naturais. O apetite do homem moderno raramente é a expressão das necessidades nutricionais reais do organismo.

Os hábitos alimentares genuínos, baseados no instituto da fome, tornaram-se por meio de múltiplos condicionamentos em vícios alimentares. A alimentação é um dos fatores comportamentais que mais influenciam o estado físico, mental e emocional do individuo. Segundo o OMC (organização mundial da saúde) 60% das doenças tem como base desequilíbrios nutricionais, e o estilo de vida (sedentarismo e alimentação inadequada), representa mais de 50% da causa de morte por câncer e infarto. Se analisarmos bem a alimentação e o processo de como os nutrientes atuam dentro do nosso organismo, em seus aspectos mais gerais e em seus impactos mais distantes, notaremos que nada se passa no corpo humano que deles não dependa de modo direto ou indireto, remoto ou imediato, intenso ou discreto.

A função da nutrição, pela sua importância, precede todas as demais funções do organismo em grau maior ou menor, o que nos obriga a reverência de muitas teorias sobre qual seria a melhor dieta para sustentar o envelhecimento biológico e saudável foram lançadas, mantendo-se até hoje a proposta das quatros leis da alimentação como a melhor forma de conquistar a longevidade com saúde. São elas: Lei da Quantidade, da Qualidade, da Harmonia e da Adequação.

Lei da Quantidade:...

Continua

Mafalda Ruiz Dominguez

Consultas bibliográficas:

• Como vencer a batalha contra o envelhecimento. Dr. Efrain Olszewer
• Ativos Dermatológicos. Valéria M. de Souza